Die Ballonhülle

Die Hülle eines Heißluftballons besteht aus imprägniertem Nylongewebe, das bis 110° C hitzebeständig ist. Sie ist 18 - 20 Meter hoch und hat ein Gewicht von ca. 110 kg. Die meisten Ballone haben ein Volumen von 2500 od. 3000 m³. Dies ist ausreichend, um 3 - 4 Personen zu tragen. Ihre 12 - 24 vertikalen Stoffbahnen (je nach Bauart) sind mit Lastgurten (ähnlich Rollladengurt) vernäht, die über die unten angesetzten Stahlseile am Brennerrahmen eingehängt und verschraubt werden.

Um ein schnelleres Sinken oder die Landung einzuleiten, kann der Pilot über eine Zugleine den Parachute öffnen, um Heißluft abzulassen. Dieses fallschirmähnliche Ventil verschließt eine etwa 4 Meter große Öffnung am Pol der Hülle. Nach dem Ablassen von Heißluft schließt sich Parachute durch die nach oben strömende heiße Luft von alleine.

Die Lebensdauer einer Hülle liegt bei ca. 500 Fahrten oder 7 - 10 Jahren. Nach ca. 300 Fahrten wird meist eine Reparatur im Top-Bereich fällig. Dabei werden die Stoffsegmente im oberen Drittel der Hülle erneuert. Da hier die Hitze am größten ist, altert der Hüllenstoff eher. Er wird porös und luftdurchlässig, was zu einem höheren Gasverbrauch führt. Auch die Reißfestigkeit lässt nach und unterschreitet irgendwann die Sicherheitsgrenze.

Zu den rund 1.300 in Deutschland zugelassenen Heißluftballonen gehören inzwischen auch zahlreiche Sonderformen. Es gibt fast keine Form, die nicht von den Ballonherstellern machbar wäre. Zwar sind diese Sonderformen recht kostspielig, doch stellen sie für die Werbewirtschaft einen außergewöhnlichen Werbeeffekt und besonderen Blickfang am Himmel dar.

Überhaupt würde nur ein kleiner Teil aller Ballone existieren, hätten nicht werbende Unternehmen vor Jahren erkannt, wie preiswert und effizient Ballonwerbung ist. Sie sind es, die dem Ballonsport zu seiner heutigen Größenordnung verholfen haben. Immerhin ist eine Investition von 35 - 40.000 € für eine komplette Ballonausrüstung notwendig. Somit ist leicht nachvollziehbar, dass Ballonfahren zu den heutigen Preisen nicht durchführbar wäre, würde nicht die Werbewirtschaft den Löwenanteil an den Kosten tragen.